Ada sesuatu yang kita lakukan dengan sangat mudah untuk orang lain tapi hampir tidak pernah untuk diri sendiri — mengakui hal-hal baik yang sudah dilakukan, menghargai usaha yang sudah dikeluarkan, dan mengatakan dengan tulus bahwa sesuatu yang dikerjakan sudah cukup baik dan layak untuk diapresiasi. Untuk orang lain, kata-kata itu keluar dengan natural. Untuk diri sendiri, mereka sering tidak pernah sampai diucapkan sama sekali.
Bukan karena tidak ada yang layak untuk diapresiasi. Tapi karena kita tidak terbiasa memperlakukan diri sendiri sebagai seseorang yang layak mendapat perhatian dan pengakuan yang sama seperti yang kita berikan kepada orang-orang di sekitar kita.
Kebiasaan menulis catatan pujian kecil untuk diri sendiri adalah cara paling konkret dan paling mudah dimulai untuk mulai mengubah pola itu — satu catatan pada satu waktu, satu pengakuan kecil pada satu hari, sampai pada titik di mana melihat hal-hal baik dalam dirimu sendiri menjadi sama naturalnya dengan melihatnya dalam diri orang lain.
Mengapa Menulis Lebih Kuat dari Sekadar Berpikir
Pikiran yang baik tentang diri sendiri yang hanya ada di dalam kepala sangat mudah hilang — tergeser oleh pikiran berikutnya, terlupakan di tengah aktivitas, atau dilawan oleh pikiran yang lebih keras dan lebih kritis yang hampir selalu punya volume yang lebih tinggi. Kita bisa merasakan sesuatu yang positif tentang diri sendiri di satu momen dan benar-benar tidak ingat perasaan itu beberapa jam kemudian.
Menulis mengubah dinamika itu secara fundamental. Ketika sesuatu yang positif tentang dirimu dituliskan — meskipun hanya dalam satu atau dua kalimat di buku catatan kecil atau di secarik kertas yang ditempel di cermin — dia mendapat eksistensi yang jauh lebih nyata dan jauh lebih tahan lama dari pikiran yang hanya ada di kepala. Dia bisa dibaca ulang. Dia bisa dilihat di hari yang sulit ketika pikiran kritis sedang paling keras. Dia menjadi bukti konkret yang tidak bisa sepenuhnya dibantah oleh bagian dari dirimu yang selalu meragukan.
Ada juga sesuatu yang terjadi dalam proses penulisan itu sendiri — sesuatu yang berbeda dari sekadar berpikir. Untuk menuliskan sebuah pujian untuk dirimu sendiri, kamu harus merumuskannya dengan cukup jelas untuk menjadi kata-kata. Proses merumuskan itu memaksa kejelasan dan kekonkretan yang jarang terjadi ketika apresiasi hanya mengambang sebagai perasaan yang tidak terdefinisi. Dan kekonkretan itu adalah yang membuat pujian terasa nyata dan bermakna, bukan hanya menyenangkan secara abstrak.
Apa yang Layak Dijadikan Catatan Pujian
Salah satu hambatan yang paling umum dalam memulai kebiasaan ini adalah tidak tahu apa yang layak untuk dijadikan catatan pujian. Ada keyakinan yang sangat umum bahwa pujian hanya layak diberikan untuk pencapaian yang besar dan signifikan — prestasi yang bisa diceritakan kepada orang lain, target yang berhasil dilampaui, atau momen heroik yang jelas terlihat sebagai sesuatu yang luar biasa.
Tapi catatan pujian yang paling bermakna dan paling berkelanjutan hampir tidak pernah tentang hal-hal besar itu. Mereka tentang hal-hal kecil yang biasanya terlewat tanpa pengakuan apapun — dan justru karena mereka kecil dan biasa, pengakuan terhadap mereka terasa seperti sesuatu yang segar dan tidak terduga.
Kamu menyelesaikan percakapan yang sulit dengan cara yang baik — itu layak dicatat. Kamu memilih untuk beristirahat ketika tubuhmu membutuhkannya daripada terus mendorong diri — itu layak dicatat. Kamu menyiapkan makanan yang enak untuk dirimu sendiri meskipun capek — itu layak dicatat. Kamu memilih untuk tidak merespons sesuatu dengan cara yang akan kamu sesali nanti — itu sangat layak dicatat.
Semua keputusan kecil yang dibuat dengan niat baik, semua momen di mana kamu memilih versi dirimu yang lebih baik meskipun yang lebih mudah adalah tidak melakukannya — semua itu adalah material yang sempurna untuk catatan pujian yang tulus dan konkret.
Memulai dengan Satu Catatan Sehari
Target yang paling berkelanjutan untuk memulai kebiasaan ini adalah satu catatan sehari — tidak lebih, tidak kurang. Satu catatan yang ditulis di waktu yang sama setiap hari sehingga kebiasaannya terbentuk secara konsisten.
Waktu yang paling efektif untuk menulis catatan pujian harian adalah di penghujung hari — ketika kamu bisa melihat hari yang sudah berlalu secara keseluruhan dan menemukan satu hal yang layak diapresiasi dari dalamnya. Bukan hal terbesar atau paling dramatis, hanya satu hal yang ketika kamu melihatnya kembali terasa seperti sesuatu yang pantas untuk mendapat pengakuan sebelum hari itu ditutup.
Dalam beberapa minggu pertama, proses itu mungkin terasa sedikit canggung — seperti berbicara kepada diri sendiri dengan cara yang tidak terbiasa. Tapi dengan konsistensi yang cukup, sesuatu mulai berubah. Bukan hanya dalam catatan yang terkumpul, tapi dalam cara kamu menjalani hari — karena ketika kamu tahu bahwa di akhir hari akan mencari satu hal yang layak diapresiasi, kamu mulai memperhatikan hal-hal kecil yang positif dengan cara yang berbeda dari sebelumnya.